In den letzten Dekaden haben Überflutungen aus Flüssen und Bächen sowie vielerorts auch durch Starkregen eindrücklich gezeigt, wie relevant das Thema Hochwasser in Nordrhein-Westfalen ist. Die Gefahr des Hochwassers besteht insbesondere darin, dass die Ereignisse in unvorhersehbaren Abständen und mit erheblich wechselnden Höhen auftreten.

In Nordrhein-Westfalen unterliegen Gewässerabschnitte mit einer Gesamtlänge von ca. 6000 km einem potenziellen signifikanten Risiko entsprechend den Vorgaben der Hochwasserrisikomanagement-Richtlinie. Damit ist eine große Zahl anliegender Städte und Gemeinden betroffen. Die Auswirkungen des Klimawandels werden die Situation voraussichtlich noch verschärfen.

Risiken durch Hochwasser wird es immer geben, ein absoluter Schutz ist nicht möglich. Allerdings kann durch geeignete Vorsorgemaßnahmen das Schadensrisiko verringert werden. Das Hochwasserrisikomanagement ermöglicht Antworten auf die Fragen: Welche Gefahren birgt Hochwasser für Menschen, die Umwelt, die Kulturgüter und für die Wirtschaft und wie können die damit verbundenen Risiken systematisch minimiert werden?

Mit der Hochwasserrisikomanagement-Richtlinie ist ein Prozess in Gang gekommen, der einen landes- und bundesweit koordinierten Umgang mit den Risiken ermöglicht. Durch die Information und Beteiligung der Öffentlichkeit ist ein breites Bewusstsein für die Risiken entstanden. Vor- und Nachsorge ist in vielen Bereichen und auf allen Ebenen möglich.